Kvůli Směrnici o službách budou muset po roce 2015 majitelé o nájem pláže soutěžit v aukci. Té se bude moci účastnit jakýkoliv občan EU. Soukromých pláží, které pokrývají přibližně jednu čtvrtinu Apeninského poloostrova, je v Itálii asi 30 tisíc.
Podle současného systému stát každých šest let automaticky obnovoval licenci stávajícím správcům. Kritici starého systému tvrdí, že byl tento postup náchylný ke korupci a díky nové směrnice by se mohly pláže konečně zbavit odpadků, došlo by ke snížení vstupného a zlepšení služeb.
Majitelé se však obávají, že by mohli kvůli těmto aukcím přijít o pláže, jejichž renovaci věnovali celý život. Nová direktiva, kterou podporuje i italská vláda, by podle nich navíc zvýhodňovala velké nadnárodní podniky na úkor lokálních majitelů, a ohrozila tak až 600 000 italských zaměstnanců.
Páteční protest proto nebyl zdaleka prvním. Již loni Italové vyjádřili svůj nesouhlas na římském náměstí Piazza Navona vybaveni nafukovacími lehátky a slunečníky. Italská média tento spor překřtila na „slunečníkovou válku“.
